Cocodrilos préhistoriques : un étonnant modèle terrestre découvert au royaume-uni

Des recherches britanniques ont récemment dévoilé le fossile d'un crocodilien ancien, doté de pattes allongées et d'une silhouette adaptée à la vie terrestre. Cette découverte, publiée dans la revue The Anatomical Record, montre que les ancêtres des crocodiles actuels étaient très différents de ce que nous connaissons aujourd'hui.

Un prédeur agile et rapide

Les scientifiques ont étudié un fémur et une phalange de ce spécimen, datant du Triasé supérieur, soit plus de 200 millions d'années avant notre ère. Ils ont conclu que cet animal, appartenant au groupe des crocodylomorphes primitifs, était un prédateur actif et agile.

Les pattes de cet ancêtre des crocodiles étaient relativement longues et minces, ce qui suggère une locomotion efficace et rapide sur terre. Sa posture érigée était également idéale pour se nourrir de petits vertébrés ou d'insectes.

La structure des pattes et de la pelvis de cet animal était unique par rapport à d'autres crocodylomorphes de la même époque. Cela suggère que ce spécimen appartient à une nouvelle espèce, montrant la grande variété des crocodiliens au fil de l'histoire.

Les scientifiques ont trouvé ce fossile en Angleterre, au sud-ouest, où il a été initialement confondu avec des espèces déjà connues. Cependant, un étude anatomo-détail a révélé les différences clés avec les crocodiles modernes.