Mounjaro dépasse keytruda : lilly éclate et remet en question le statu quo pharmaceutique
Lilly a franchi une nouvelle étape dans son ascension fulgurante, dépassant désormais Merck & Co. au titre du médicament le plus vendu au monde. Le succès fulgurant de Mounjaro, traitement révolutionnaire pour le diabète de type 2, a généré 8,7 milliards de dollars au premier trimestre 2026, laissant Keytruda, l'anticancéreux vedette de Merck, à 7,9 milliards.
Un changement de dynamique fortement annoncé
Keytruda, qui avait longtemps détenu ce titre depuis le premier trimestre 2023, après avoir détrôné Humira d'AbbVie, semblait incontestablement dominant. Mais la course aux caisses est en pleine mutation. L'arrivée de Mounjaro, associé à Zepbound, son homologue pour la perte de poids, amplifie considérablement la position de Lilly.
Ensemble, ces deux médicaments ont généré un chiffre d'affaires colossal de 36,5 milliards de dollars en 2025, surpassant largement les 31,6 milliards de Keytruda. Evan Seigerman, de BMO Capital Markets Corp, souligne avec lucidité : « Il a du sens que nous passons de King Keytruda à King Tirzepatide. »
Deux approches, deux marchés, deux réalités
Il est crucial de comprendre la différence fondamentale entre ces deux succès. Keytruda, initialement révolutionnaire en 2014 grâce à sa capacité à prolonger la vie des patients en phase terminale, se distingue par un prix élevé, conséquence directe de sa performance clinique. Mounjaro et Zepbound, en revanche, proposent une alternative accessible à des millions de personnes souffrant d'obésité, une condition souvent associée à des complications graves mais rarement fatales. C'est une approche distincte, axée sur la prévention et la gestion de la maladie, plutôt que sur un traitement de dernière chance.
L'horizon se déroule : menace de génériques et reprise de la pression
Si Lilly affiche une performance impressionnante, elle n'est pas exempte de défis. La patente de Keytruda expire en 2028, ouvrant la voie à la concurrence de médicaments génériques. Une situation que Merck anticipe déjà en renforçant son portefeuille de produits. Toutefois, l'arrivée sur le marché de copies de Mounjaro, grâce au principe actif tirzepatide, pourrait également peser sur les marges de Lilly. La pression exercée par les associations de patients et les régulateurs concernant les prix des médicaments, notamment dans le domaine des GLP-1, reste un enjeu majeur.
Un succès inattendu, mais pas imprévu
Bien que Lilly ait pris son envol tardivement, après les succès d'Ozempic et Wegovy de Novo Nordisk, ses ventes ont explosé. La capacité de l'entreprise à s'adapter et à capitaliser sur les opportunités, combinée à la demande croissante pour des traitements efficaces contre le diabète et l'obésité, lui a permis de consolider sa position de leader. L'ascension de Lilly constitue un rappel que l'innovation, couplée à une stratégie commerciale astucieuse, peut, même dans un marché dominé, redéfinir les règles du jeu. La bataille pour les caisses pharmaceutiques ne fait que commencer.